Denotatie en connotatie

De denotatie van een woord is de letterlijke betekenis van een woord, wat we allemaal met het woord kunnen bedoelen.

De connotatie van een woord is het gevoel dat we kunnen hebben bij een woord. Dit is het gevoel dat we bij een woord kunnen hebben. Denk terug aan het fragment uit Down the Road.

• Maud wordt razend als mensen het woord 'mongool' gebruiken voor mensen met het syndroom van Down. Voor haar heeft dit woord een negatieve connotatie; ze ziet het als een scheldwoord.
  
• De jongen aan het kampvuur is het niet eens met Maud. Voor hem is 'mongool' en normaal woord en is het zelfs een bijnaam voor mensen met het syndroom van Down. Voor hem heeft dit woord een neutrale of zelfs positieve connotatie.
  

KORT SAMENGEVAT De denotatie van een woord is objectief; het is gebaseerd op feiten. Als we aan tien personen zouden vragen wat 'een tafel' is, dan zouden we tien keer dezelfde uitleg krijgen.

De connotatie van een woord is subjectief; het is gebaseerd op meningen en gevoelens. Als we aan tien personen een afbeelding van een politieagent zouden laten zien en zouden vragen wat er op de afbeelding te zien is, dan zouden we tien verschillende antwoorden kunnen krijgen. Als iemand steeds in aanraking komt met de politie, zal deze persoon eerder een negatieve benaming geven aan een agent terwijl iemand die opkijkt naar de politie en hen respecteert voor hun werk, de agent een positieve naam zal geven.

Enkele voorbeelden